VERDIS OPERA, VENEDIGS SCEN
La Traviata: Verdis opera och dess stormiga premiär i Venedig
En av världens mest spelade operor började som ett fiasko på La Fenice i Venedig 1853 – den sanna historien om Verdis La Traviata, från Paris-pjäs till venetiansk comeback.
Se operakvällar på GetYourGuide ↗En tragedi skriven på bara några veckor
Giuseppe Verdi komponerade La Traviata i början av 1853, och arbetade snabbt även för att vara han själv, med sin produktiva standard, genom att bearbeta Alexandre Dumas fils pjäs La Dame aux Camélias – som i sin tur byggde på Dumas egen roman om en parisisk kurtisan. Verdi hade sett en parisisk uppsättning av pjäsen året innan och drogs till dess frispråkiga, samtida ämne: en fallen kvinna, en kärleksaffär som hennes älskares familj vägrar acceptera, och en död i lungsot. Att gestalta en kurtisans berättelse som seriös opera var ovanligt för tiden, och Verdi lär ha velat sätta upp den i modern klädsel – en begäran som Venedigs La Fenice avböjde till förmån för en säkrare historisk miljö.
Premiärkväll på La Fenice, 6 mars 1853
Premiären gick inte väl. Samtida skildringar pekar på en illa sammansatt ensemble – sopranen som sjöng Violetta, en roll som är tänkt att vara döende i lungsot, ansågs vara alltför robust för att rollen skulle vara trovärdig – och på en publik som stördes av en hjältinna som otvetydigt var en kurtisan snarare än en förklädd grevinna. Verdi ska enligt uppgift ha kallat kvällen för ett fiasko i ett brev till en vän. Det är en av operahistoriens bäst dokumenterade floppar: ett verk som i dag framförs mer än nästan något annat i repertoaren hade premiär som ett genuint misslyckande, i samma stad där det ett och ett halvt sekel senare fortfarande sätts upp – nu i ett privat palats vid Canal Grande snarare än i ett offentligt operahus.
Historien, i grova drag
Utan att avslöja handlingens vändningar följer La Traviata Violetta, en parisisk kurtisan, och hennes kärleksaffär med en ung man vid namn Alfredo – en relation som kompliceras av hans familjs ogillande och av Violettas försämrade hälsa. Det är en intim historia för att vara opera: inga slag, inga gudar, ingen dynastisk politik, bara en handfull karaktärer och en handling som till stor del utspelar sig i salonger och privata våningar. Denna vardagliga skala är en del av varför operan ständigt hittar nya uppsättningar, från stora operahus med full kör och orkester ner till betydligt mindre arrangemang – den känslomässiga tyngden ligger i några få nära relationer snarare än i spektakel.
Från fiasko till givande inslag i repertoaren
Verdi och hans medarbetare reviderade operan – enligt uppgift justerade de rollbesättningen och delar av scenografin – för en andra Venedigproduktion 1854 på Teatro San Benedetto, som blev en framgång där La Fenice-premiären hade misslyckats. Därifrån blev La Traviata en av världens mest spelade operor, en status den fortfarande innehar. Revideringshistorien är viktig för sammanhanget: den version som publiken känner och älskar idag var ingen omedelbar succé, den var en comeback – och den kom tillbaka i just den stad som först avvisat den.
Varför denna opera passar för en rumsstor uppsättning
La Traviata har en liten ensemble för att vara opera, och mycket av dramatiken utspelar sig i privata rum – en salong, ett sovrum, ett arbetsrum – snarare än på offentliga torg eller slagfält. Det gör den till ett naturligt val för att iscensättas i verkliga hemmiljöer snarare än i ett specialbyggt operahus: operan var redan från början, i viss mening, skriven i salongsskala, även när den framförs med full orkester och kör i festscenerna. Oavsett vilken specifik opera som står på programmet en given kväll i ett palats vid Canal Grande, är det värt att veta att Traviatas historia – Verdis revisioner, berättelsens intima skala – är en del av varför denna repertoar fungerar så väl i nära och personliga miljöer.