VERDIS OPERA, VENEDIGS SCEN
La Traviata: Verdis opera och dess stormiga premiär i Venedig
En av världens mest framförda operor började som ett fiasko på Venedigs La Fenice 1853 — den sanna historien om Verdis La Traviata, från Parispjäs till venetiansk comeback.
Se operakvällar på GetYourGuide ↗En tragedi skriven på bara några veckor
Giuseppe Verdi komponerade La Traviata i början av 1853, och arbetade snabbt även efter sina egna produktiva mått, medan han bearbetade Alexandre Dumas den yngres pjäs La Dame aux Camélias – som i sin tur byggde på Dumas egen roman om en parisisk kurtisan. Verdi hade sett en Parisproduktion av pjäsen året innan och drogs till dess öppna, samtida ämne: en fallen kvinna, en kärleksaffär som hennes älskares familj inte accepterar, och en död i lungsot. Att sätta en kurtisans historia som seriös opera var ovanligt för perioden, och Verdi ska enligt uppgift ha velat sätta upp den i moderna kläder – en begäran som Venedigs La Fenice avslog till förmån för en säkrare tidsenlig miljö.
Premiärkväll på La Fenice, 6 mars 1853
Premiären gick inte bra. Samtida skildringar pekar på en illa sammansatt ensemble – sopranen som sjöng Violetta, en roll som är avsedd att vara döende i tuberkulos, ansågs alltför kraftfull för att rollen skulle vara trovärdig – och på en publik som kände sig obekväm med en hjältinna som omisskännligt var en kurtisan snarare än en grevinna i förklädnad. Verdi lär ha kallat kvällen ett fiasko i ett brev till en vän. Det är en av operahistoriens bättre dokumenterade floppar: ett verk som nu framförs mer än nästan något annat i repertoaren öppnade till ett genuint misslyckande, i samma stad där det ett och ett halvt sekel senare fortfarande sätts upp, nu inne i ett privat palats vid Canal Grande snarare än ett offentligt operahus.
Berättelsen, i stora drag
Utan att avslöja dess vändningar följer La Traviata Violetta, en parisisk kurtisan, och hennes kärleksaffär med en ung man vid namn Alfredo — en relation som kompliceras av hans familjs ogillande och av Violettas försämrade hälsa. Det är en intim historia enligt operans måttstockar: inga slag, inga gudar, ingen dynastisk politik, bara en liten handfull karaktärer och en handling som till stor del utspelar sig i salonger och privata våningar. Denna hemmiljö är en del av varför operan ständigt finner nya uppsättningar, från stora operahus med full kör och orkester ner till mycket mindre arrangemang — den känslomässiga tyngden ligger i några få nära relationer snarare än i spektakel.
Från fiasko till självklar del av repertoaren
Verdi och hans medarbetare reviderade operan – enligt uppgift justerade de rollbesättningen och delar av iscensättningen – för en andra uppsättning i Venedig 1854 på Teatro San Benedetto, som lyckades där urpremiären på La Fenice inte hade gjort. Därifrån blev La Traviata en av världens mest uppsatta operor, en status den fortfarande har. Revisionshistorien är viktig för sammanhanget: versionen som publiken känner och älskar i dag var ingen omedelbar succé, det var en comeback – och den råkade ske i samma stad som först hade avvisat den.
Varför denna opera lämpar sig för en rumslig iscensättning
La Traviatas ensemble är liten enligt operamått och mycket av dess dramatik utspelar sig i privata rum — en salong, ett sovrum, en arbetskammare — snarare än på offentliga torg eller slagfält. Det gör den naturligt lämpad för att iscensättas i verkliga hemmiljöer i stället för i en specialbyggd teater: operan var redan i viss mening skriven i salongsskala, även när den framförs med full orkester och kör för festscemorna. Vilken specifik opera som än är schemalagd en given kväll på ett palats vid Canal Grande, är det värt att veta att Traviatas historia — Verdis revideringar, berättelsens intima skala — är en del av förklaringen till att denna repertoar gör sig så väl i intima rum.