威尼斯的歌剧传承
威尼斯与公共歌剧的诞生：从1637年到今夜
早在运河宫殿举办私密歌剧之前，威尼斯便开创了公共歌剧院——从1637年经维瓦尔第到凤凰剧院，四百年传奇绵延不绝。
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歌剧在威尼斯之前就已存在，但正是威尼斯将其变成了一种大众艺术形式。1637年，Teatro San Cassiano 作为世界上第一家向付费公众售票的歌剧院开业，而不是将歌剧作为单一贵族宫廷的私人娱乐来上演。这是一种真正全新的商业模式——任何买得起门票的人都能观看完整的歌剧演出——它把歌剧从宫廷里的新奇玩意儿变成了城市娱乐产业。短短几十年间，威尼斯就出现了多家相互竞争的歌剧院，这种规模是当时任何其他欧洲城市都未曾尝试过的。
几乎每个街角都有一座歌剧院
至17世纪中叶，威尼斯已同时运营着多家公共歌剧院，彼此争夺观众，尤其在狂欢节期间，全城涌入大批游客，热切希望在面具后观赏与被观赏。威尼斯贵族资助并拥有其中许多剧院，将其出租给巡演剧团和演出经纪人——这正是当今演出场所仍可辨认的商业场馆模式的早期雏形。据估计，十七至十八世纪间活跃于威尼斯的歌剧院数量接近二十家，对于威尼斯这样规模的城市而言，密度惊人，这也是威尼斯常被誉为歌剧真正意义上的第一个故乡的重要原因。
维瓦尔第创作的歌剧数量超过协奏曲
如今，安东尼奥·维瓦尔第最为人熟知的是《四季》等器乐作品，但在他有生之年，他作为歌剧作曲家的活跃程度毫不逊色，职业生涯中创作了数十部歌剧，其中许多是为威尼斯各剧院而作，包括圣安杰洛剧院。他还在威尼斯慈善医院（Ospedale della Pietà）担任音乐教师和作曲家长达数十年，这所收容孤儿和被遗弃女孩的机构，其乐团曾享誉全欧洲。维瓦尔第的歌剧作品被他器乐上的盛名所掩盖，但这提醒我们，威尼斯的歌剧舞台绝非副业——它汇聚了这座城市最响亮的音乐名家。
凤凰剧院，一座因浴火重生而得名的传奇剧院
凤凰剧院（Teatro La Fenice）——“凤凰”——于1792年开幕，这个名字得来不易：它曾多次被大火焚毁又重建，最著名的一次是1996年火灾后，于2003年依照其历史原貌重建开幕。如今它是威尼斯首屈一指的歌剧院，也是《茶花女》1853年首演遭遇滑铁卢的舞台。它历经火灾、拿破仑占领和二十世纪的风风雨雨而屹立不倒，是欧洲最富传奇色彩的歌剧院之一，而它的名字也已成为威尼斯执着坚守自身歌剧传统的一种代名词。
一场超越剧院的传统
圣卡西亚诺剧院向购票观众敞开大门四个世纪之后，威尼斯的歌剧传统并未囿于专门建造的剧院之中。大运河沿岸那些历史悠久的威尼斯宫殿——许多最初是贵族家族的私人宅邸——如今纷纷举办自己的小型歌剧演出，舞台就设在真实的时代厅堂里，而非镜框式舞台上。这种形式与观众在圣卡西亚诺剧院或凤凰剧院所见的有所不同，但它承袭的是同一种城市传统——把歌剧视为公众能够亲身感受的体验，而不只是紧闭门后贵族的专属享受。