威尼斯的歌劇傳承
威尼斯與公共歌劇的誕生，從1637年到今晚
早在 Grand Canal 宮殿舉辦私密歌劇之前，威尼斯便發明了公共歌劇院——從 1637 年、經 Vivaldi，到 La Fenice，橫跨四世紀的傳奇。
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歌劇在威尼斯之前便已存在，但正是威尼斯將它化為一門公眾藝術。1637年，聖卡西亞諾劇院開幕，成為史上第一座向付費大眾售票的歌劇院，而非將歌劇作為單一貴族宮廷的私人娛樂。這是一種真正全新的商業模式——只要付得起入場費，任何人都能欣賞完整的歌劇製作——它讓歌劇從宮廷的新奇玩意兒，蛻變為城市娛樂產業。短短數十年間，威尼斯便擁有多座相互競爭的歌劇院，如此規模的安排，當時歐洲其他城市都還未曾嘗試。
幾乎每個街角都有一座歌劇院
到了十七世紀中葉，威尼斯同時支持著數座公共歌劇院，尤其在嘉年華季節彼此競逐觀眾——那時整座城市擠滿了渴望戴著面具看人與被看的訪客。威尼斯貴族資助並擁有其中許多劇院，再將它們租給巡演劇團與劇院經理人——這正是今日表演場館仍可辨識的商業場地模式之早期版本。有估計指出，十七、十八世紀間活躍的威尼斯歌劇院數量接近二十座，對威尼斯這樣規模的城市而言是極高的密度，這也是威尼斯常被譽為歌劇真正發源地的重要原因。
韋瓦第寫的歌劇比協奏曲還多
安東尼奧·韋瓦第今日最為人熟知的是《四季》等器樂作品，但在他有生之年，他同樣活躍於歌劇創作，一生寫下數十部歌劇，許多是為威尼斯劇院而作，包括聖安傑洛劇院。他也在威尼斯收容孤女與棄女的慈善機構仁慈醫院擔任音樂教師與作曲家數十年，其音樂合奏團享譽全歐洲。韋瓦第的歌劇作品被他的器樂盛名所掩蓋，但這提醒了我們，威尼斯的歌劇圈並非副業——它聘用了這座城市最響亮的音樂名家。
鳳凰劇院，以浴火重生為名的劇院
鳳凰劇院——「鳳凰」——於1792年開幕，並以艱難的方式贏得這個名字：它曾多次遭火焚毀又重建，最著名的是1996年大火之後，於2003年重建開幕，外觀依照歷史原貌打造。它今日是威尼斯的主要歌劇院，也是《茶花女》1853年首演遭遇波折的舞台。它歷經火災、拿破崙占領與二十世紀而倖存，使它成為歐洲最富傳奇色彩的歌劇院之一，而它的名字也成了一種代稱，象徵威尼斯對自身歌劇傳統的頑強執著。
一種超越了劇院本身的傳統
聖卡西亞諾劇院向付費觀眾敞開大門四百年後，威尼斯的歌劇傳統並未侷限於量身打造的劇院之中。大運河沿岸的歷史宮殿，許多原為貴族家族的私人宅邸，如今也舉辦自己的小型歌劇演出，在真正的時代廳堂中上演，而非鏡框式舞台。這與觀眾在聖卡西亞諾或鳳凰劇院看到的形式不同，但承襲的是同一種城市習性——將歌劇視為大眾得以親身體驗的事物，而不只是閉門之後的貴族專享。