LA ÓPERA DE VERDI, EL ESCENARIO DE VENECIA
La Traviata: La ópera de Verdi y su accidentado estreno en Venecia
Una de las óperas más representadas del mundo comenzó como un fracaso en La Fenice de Venecia en 1853: la verdadera historia de La Traviata de Verdi, de la obra parisina al regreso triunfal en Venecia.
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Giuseppe Verdi compuso La Traviata a principios de 1853, trabajando a un ritmo vertiginoso incluso para sus prolíficos estándares, adaptando la obra de Alexandre Dumas hijo, La dama de las camelias —a su vez inspirada en la propia novela de Dumas sobre una cortesana parisina. Verdi había visto una producción parisina de la obra el año anterior y le atrajo su tema franco y contemporáneo: una mujer caída, un amor que la familia de su amante no acepta, y una muerte por tisis. Convertir la historia de una cortesana en una ópera seria era inusual para la época, y se dice que Verdi quiso representarla con vestuario moderno —una petición que el Teatro La Fenice de Venecia rechazó en favor de una ambientación de época más segura.
Noche de apertura en La Fenice, 6 de marzo de 1853
El estreno no salió bien. Los relatos de la época apuntan a un reparto desacompasado —la soprano que cantaba Violetta, un personaje destinado a morir de tisis, resultaba demasiado robusta para que el papel resultara creíble— y a un público desconcertado por una heroína que era, sin lugar a dudas, una cortesana y no una condesa disfrazada. Verdi, según se cuenta, calificó la velada de fiasco en una carta a un amigo. Es uno de los fracasos mejor documentados de la historia de la ópera: una obra que hoy se representa más que casi cualquier otra del repertorio se estrenó ante un auténtico fracaso, en la misma ciudad donde, siglo y medio después, sigue montándose, ahora en un palazzo privado del Gran Canal en lugar de un teatro de ópera público.
La historia, a grandes rasgos
Sin desvelar sus giros, La Traviata sigue a Violetta, una cortesana parisina, y su romance con un joven llamado Alfredo — una relación complicada por la desaprobación de su familia y por la delicada salud de Violetta. Es una historia íntima para los estándares de la ópera: sin batallas, sin dioses, sin políticas dinásticas, solo un puñado de personajes y una trama que se desarrolla en gran parte en salones y apartamentos privados. Esa escala doméstica es parte de por qué la ópera no deja de encontrar nuevos montajes, desde grandes teatros de ópera con coro y orquesta completos hasta arreglos mucho más reducidos — el peso emocional reside en unas pocas relaciones cercanas, no en el espectáculo.
De fracaso a pieza fija del repertorio
Verdi y sus colaboradores revisaron la ópera —según se cuenta, ajustando el reparto y parte de la puesta en escena— para una segunda producción veneciana en 1854, en el Teatro San Benedetto, que triunfó donde el estreno en La Fenice no lo había hecho. A partir de ahí, La Traviata se convirtió en una de las óperas más representadas del mundo, un estatus que aún conserva. La historia de la revisión importa como contexto: la versión que el público conoce y adora hoy no fue un éxito inmediato, fue un regreso, y ese regreso ocurrió en la misma ciudad que primero la rechazó.
Por qué esta ópera se adapta a una puesta en escena a gran escala
La Traviata tiene un reparto reducido para los estándares de la ópera y gran parte de su drama transcurre en espacios privados —un salón, un dormitorio, un estudio—, no en plazas públicas ni campos de batalla. Eso la convierte en una opción natural para representarse en estancias domésticas reales en lugar de un teatro construido al efecto: la ópera ya estaba, en cierto sentido, escrita a escala de salón, incluso cuando se interpreta con orquesta y coro completos para las escenas de fiesta. Sea cual sea la ópera programada cada noche en un palacio del Gran Canal, conviene saber que la historia de La Traviata —las revisiones de Verdi, la escala doméstica del relato— es parte de por qué este repertorio se adapta tan bien a espacios íntimos.