LA ÓPERA DE VERDI, EL ESCENARIO DE VENECIA
La Traviata: la ópera de Verdi y su accidentado estreno en Venecia
Una de las óperas más representadas del mundo comenzó como un fracaso en La Fenice de Venecia en 1853 — la verdadera historia de La Traviata de Verdi, de obra teatral parisina a regreso triunfal en Venecia.
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Giuseppe Verdi compuso La Traviata a principios de 1853, trabajando a un ritmo vertiginoso incluso para sus prolíficos estándares, adaptando la obra de Alexandre Dumas hijo La dama de las camelias —a su vez inspirada en la propia novela de Dumas sobre una cortesana parisina. Verdi había visto una producción parisina de la obra el año anterior y se sintió atraído por su tema franco y contemporáneo: una mujer caída, un romance que la familia de su amante no acepta y una muerte por tuberculosis. Llevar la historia de una cortesana a la ópera seria era inusual para la época, y se dice que Verdi quería estrenarla con vestuario moderno, una petición que La Fenice de Venecia rechazó en favor de una ambientación de época más segura.
Noche de estreno en La Fenice, 6 de marzo de 1853
El estreno no salió bien. Los relatos de la época apuntan a un reparto mal ajustado —la soprano que cantaba a Violetta, un personaje que se supone moribundo de tuberculosis, fue considerada demasiado robusta para resultar creíble en el papel— y a un público inquieto ante una protagonista que era, sin lugar a dudas, una cortesana y no una condesa disfrazada. Según se cuenta, Verdi calificó la velada de fiasco en una carta a un amigo. Es uno de los fracasos mejor documentados de la historia de la ópera: una obra que hoy se representa más que casi cualquier otra del repertorio se estrenó ante un auténtico fracaso, en la misma ciudad donde, siglo y medio después, sigue subiendo a escena, ahora dentro de un palazzo privado del Gran Canal en lugar de un teatro de ópera público.
La historia, a grandes rasgos
Sin desvelar sus giros, La Traviata sigue a Violetta, una cortesana parisina, y su romance con un joven llamado Alfredo, una relación complicada por la desaprobación de la familia de él y por la salud cada vez más frágil de Violetta. Es una historia íntima para los estándares de la ópera: sin batallas, sin dioses, sin política dinástica, solo un puñado de personajes y una trama que se desarrolla en gran medida en salones y aposentos privados. Esa escala doméstica es parte de por qué la ópera sigue encontrando nuevas puestas en escena, desde grandes teatros de ópera con coro y orquesta completos hasta montajes mucho más reducidos: el peso emocional reside en unas pocas relaciones cercanas más que en el espectáculo.
Del fracaso a pilar del repertorio
Verdi y sus colaboradores revisaron la ópera —según se dice, ajustando el reparto y parte de la puesta en escena— para una segunda producción veneciana en 1854, en el Teatro San Benedetto, que triunfó donde el estreno en La Fenice no lo había hecho. A partir de ahí, La Traviata se convirtió en una de las óperas más representadas del mundo, una posición que aún mantiene. La historia de sus revisiones importa para ponerlo en contexto: la versión que el público conoce y ama hoy no fue un éxito instantáneo, fue un regreso triunfal, y dio la casualidad de que regresó en la misma ciudad que la había rechazado primero.
Por qué esta ópera encaja en una puesta en escena a escala de sala
El reparto de La Traviata es reducido para los estándares de la ópera y gran parte de su drama ocurre en habitaciones privadas —un salón, un dormitorio, un despacho— más que en plazas públicas o campos de batalla. Eso la convierte en una opción natural para representarse dentro de estancias domésticas reales en lugar de un teatro construido a propósito: la ópera ya estaba, en cierto sentido, escrita a escala de salón, incluso cuando se interpreta con orquesta y coro completos para las escenas de fiesta. Sea cual sea la ópera concreta programada una noche determinada en un palazzo del Gran Canal, merece la pena saber que la historia de Traviata —las revisiones de Verdi, la escala doméstica del relato— es parte de por qué este repertorio viaja tan bien a espacios íntimos.