EL LEGADO OPERÍSTICO DE VENECIA
Venecia y el nacimiento de la ópera pública, de 1637 a esta noche
Mucho antes de que los palazzi del Gran Canal acogieran ópera íntima, Venecia inventó el teatro de ópera público: una historia de cuatro siglos que va de 1637 a Vivaldi y llega hasta La Fenice.
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La ópera existía antes de Venecia, pero fue Venecia la que la convirtió en un arte público. En 1637, el Teatro San Cassiano abrió sus puertas como el primer teatro de ópera del mundo en vender entradas a un público pagano, en lugar de representar ópera como entretenimiento privado para una sola corte noble. Fue un modelo de negocio genuinamente nuevo — cualquiera que pudiera pagar la entrada podía ver una producción operística completa — y transformó la ópera de una novedad cortesana en una industria de entretenimiento urbano. En pocas décadas, Venecia contaba con múltiples teatros de ópera en competencia, un arreglo que ninguna otra ciudad europea había intentado aún a esa escala.
Un teatro de ópera en casi cada esquina
Para mediados del siglo XVII, Venecia sostenía varios teatros de ópera públicos a la vez, compitiendo por el público especialmente durante la temporada de Carnaval, cuando la ciudad se llenaba de visitantes ansiosos por ver y ser vistos tras las máscaras. La nobleza veneciana financiaba y poseía muchos de estos teatros, alquilándolos a compañías itinerantes y empresarios — una versión temprana del modelo de recinto comercial que aún se reconoce en los espacios de espectáculos actuales. Algunas estimaciones sitúan el número de teatros de ópera venecianos activos a lo largo de los siglos XVII y XVIII en cerca de veinte, una densidad extraordinaria para una ciudad del tamaño de Venecia, y es una gran parte de por qué a Venecia se le atribuye a menudo ser el primer hogar real de la ópera.
Vivaldi escribió más óperas que conciertos
Antonio Vivaldi es hoy más conocido por obras instrumentales como Las cuatro estaciones, pero en vida fue igualmente activo como compositor de ópera, produciendo varias docenas de óperas a lo largo de su carrera, muchas para teatros venecianos, incluido el Teatro Sant'Angelo. También pasó décadas como maestro de música y compositor en el Ospedale della Pietà, una institución veneciana para niñas huérfanas y abandonadas cuyo conjunto musical se hizo famoso en toda Europa. La producción operística de Vivaldi ha quedado eclipsada por su fama instrumental, pero es un recordatorio de que la escena operística de Venecia no era un pasatiempo secundario — empleaba a los mayores nombres musicales de la ciudad.
La Fenice, el teatro que lleva el nombre de renacer de las cenizas
El Teatro La Fenice — "el fénix" — abrió en 1792 y se ganó su nombre de la manera difícil: se ha incendiado y reconstruido más de una vez, de forma más famosa tras un incendio en 1996, reabriendo en 2003 construido para igualar su apariencia histórica. Es el principal teatro de ópera de Venecia hoy y el escenario donde La Traviata tuvo su accidentado estreno en 1853. Su supervivencia a través del fuego, la ocupación napoleónica y el siglo XX lo convierte en uno de los teatros de ópera más legendarios de Europa, y su nombre se ha convertido en una especie de abreviatura del obstinado apego de Venecia a su propia tradición operística.
Una tradición que superó sus teatros
Cuatro siglos después de que el Teatro San Cassiano abriera sus puertas a un público pagano, la tradición operística de Venecia no se ha quedado confinada a teatros construidos a propósito. Históricos palacios venecianos a lo largo del Gran Canal, muchos construidos como residencias privadas para familias nobles, ahora albergan sus propias representaciones de ópera a pequeña escala, escenificadas en auténticas salas de época en lugar de un teatro de proscenio. Es un formato diferente del que el público veía en San Cassiano o La Fenice, pero se nutre del mismo hábito cívico — tratar la ópera como algo que el público puede experimentar de primera mano, no solo la aristocracia a puertas cerradas.