EL LEGADO OPERÍSTICO DE VENECIA
Venecia y el nacimiento de la ópera pública, de 1637 a esta noche
Mucho antes de que los palacios del Gran Canal acogieran óperas íntimas, Venecia inventó el teatro de ópera público — una historia de cuatro siglos desde 1637, pasando por Vivaldi, hasta La Fenice.
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La ópera existía antes de Venecia, pero fue Venecia quien la convirtió en un arte público. En 1637, el Teatro San Cassiano abrió sus puertas como el primer teatro de ópera del mundo en vender entradas al público, en lugar de representar ópera como entretenimiento privado para una única corte noble. Era un modelo de negocio genuinamente nuevo: cualquiera que pudiera pagar la entrada podía ver una producción operística completa, y transformó la ópera de una novedad cortesana en una industria de entretenimiento urbano. En pocas décadas, Venecia contaba con múltiples teatros de ópera en competencia, un arreglo que ninguna otra ciudad europea había intentado a esa escala.
Una ópera en casi cada esquina
A mediados del siglo XVII, Venecia mantenía en activo varios teatros de ópera públicos a la vez, compitiendo por el público, sobre todo durante la temporada de Carnaval, cuando la ciudad se llenaba de visitantes ansiosos por ver y dejarse ver tras las máscaras. La nobleza veneciana financiaba y poseía muchos de estos teatros, alquilándolos a compañías itinerantes e impresarios, una versión temprana del modelo de recinto comercial que aún hoy se reconoce en los espacios escénicos. Algunas estimaciones sitúan en cerca de veinte los teatros de ópera venecianos activos a lo largo de los siglos XVII y XVIII, una densidad extraordinaria para una ciudad del tamaño de Venecia, y es una gran razón por la que a Venecia se le atribuye a menudo ser el primer verdadero hogar de la ópera.
Vivaldi escribió más óperas que conciertos.
Antonio Vivaldi es conocido hoy en día sobre todo por obras instrumentales como Las cuatro estaciones, pero en su época fue igualmente activo como compositor de óperas, llegando a escribir varias decenas a lo largo de su carrera, muchas de ellas para teatros venecianos como el Teatro Sant'Angelo. También dedicó décadas a enseñar y componer en el Ospedale della Pietà, una institución veneciana para niñas huérfanas y abandonadas cuyo conjunto musical se hizo famoso en toda Europa. La producción operística de Vivaldi ha quedado ensombrecida por su fama instrumental, pero nos recuerda que la escena operística de Venecia no era un pasatiempo secundario: daba trabajo a los nombres más importantes de la música de la ciudad.
La Fenice, el teatro que debe su nombre a su renacimiento de las cenizas
Teatro La Fenice — "el fénix" — abrió sus puertas en 1792 y se ganó su nombre a base de superar adversidades: ha ardido y sido reconstruido en más de una ocasión, la más célebre tras el incendio de 1996, reabriendo en 2003 fiel a su aspecto histórico. Hoy es el principal teatro de ópera de Venecia y el escenario donde La Traviata vivió su accidentado estreno en 1853. Su supervivencia a través del fuego, la ocupación napoleónica y el siglo XX lo convierten en uno de los teatros de ópera con más historia de Europa, y su nombre se ha convertido en una suerte de símbolo del apego inquebrantable de Venecia a su propia tradición operística.
Una tradición que superó sus teatros
Cuatro siglos después de que el Teatro San Cassiano abriera sus puertas al público de pago, la tradición operística de Venecia no ha quedado confinada a teatros construidos ex profeso. Los históricos palacios venecianos que se alinean a lo largo del Gran Canal, muchos de ellos levantados como residencias privadas de familias nobles, acogen hoy sus propias representaciones de ópera a pequeña escala, escenificadas en auténticas estancias de época en lugar de un teatro de proscenio. Es un formato distinto al que el público vio en el San Cassiano o en La Fenice, pero bebe de la misma costumbre cívica: tratar la ópera como una experiencia que el público vive en primera persona, no como un privilegio reservado a la aristocracia a puerta cerrada.