L'OPERA DI VERDI, IL PALCOSCENICO DI VENEZIA
La Traviata: l'opera di Verdi e la sua tormentata prima veneziana
Una delle opere più rappresentate al mondo esordì come fiasco al Teatro La Fenice di Venezia nel 1853 — la vera storia de La Traviata di Verdi, dal dramma parigino al trionfo veneziano.
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Giuseppe Verdi compose La Traviata nei primi mesi del 1853, lavorando rapidamente anche per i suoi standard di compositore prolifico, adattando il dramma di Alexandre Dumas figlio La signora delle camelie — a sua volta tratto dal romanzo dello stesso Dumas su una cortigiana parigina. Verdi aveva visto una produzione parigina del dramma l'anno precedente ed era stato attratto dal suo soggetto franco e contemporaneo: una donna caduta, una storia d'amore che la famiglia dell'amato non accetta, e una morte per tisi. Mettere in scena la storia di una cortigiana come opera seria era insolito per l'epoca, e si dice che Verdi volesse allestirla in abiti moderni — una richiesta che La Fenice di Venezia rifiutò in favore di un'ambientazione d'epoca più sicura.
La prima alla Fenice, 6 marzo 1853
La prima non andò bene. Le cronache dell'epoca indicano un cast mal assortito — il soprano che interpretava Violetta, un personaggio che dovrebbe morire di tisi, fu giudicato troppo florido perché la parte risultasse credibile — e un pubblico turbato da un'eroina che era, inequivocabilmente, una cortigiana e non una contessa travestita. Pare che Verdi definì la serata un fiasco in una lettera a un amico. È uno dei flop meglio documentati della storia dell'opera: un lavoro oggi eseguito più di quasi qualsiasi altro nel repertorio debuttò con un autentico insuccesso, nella stessa città dove, un secolo e mezzo dopo, continua a essere messo in scena, ora all'interno di un palazzo privato sul Canal Grande anziché in un teatro d'opera pubblico.
La storia, a grandi linee
Senza svelarne i colpi di scena, La Traviata segue Violetta, una cortigiana parigina, e la sua storia d'amore con un giovane di nome Alfredo — una relazione complicata dalla disapprovazione della sua famiglia e dalla salute declinante di Violetta. È una storia intima per gli standard dell'opera: niente battaglie, niente dèi, niente politica dinastica, solo una manciata di personaggi e una trama che si svolge in gran parte in salotti e appartamenti privati. Questa scala domestica è parte del motivo per cui l'opera continua a trovare nuovi allestimenti, dai grandi teatri d'opera con coro e orchestra al completo fino a versioni molto più ridotte — il peso emotivo risiede in poche relazioni strette anziché nello spettacolo.
Dal fiasco al pilastro del repertorio
Verdi e i suoi collaboratori rividero l'opera — pare ritoccando il cast e parte della messa in scena — per una seconda produzione veneziana nel 1854, al Teatro San Benedetto, che riuscì dove la prima alla Fenice aveva fallito. Da lì La Traviata divenne una delle opere più rappresentate al mondo, uno status che conserva ancora. La storia delle revisioni conta per il contesto: la versione che il pubblico conosce e ama oggi non fu un successo immediato, fu una rinascita, e accadde di rinascere nella stessa città che l'aveva inizialmente rifiutata.
Perché quest'opera si presta a una messa in scena su scala domestica
Il cast de La Traviata è ridotto per gli standard dell'opera e gran parte del suo dramma si svolge in stanze private — un salotto, una camera da letto, uno studio — anziché in piazze pubbliche o campi di battaglia. Questo la rende naturalmente adatta a essere messa in scena dentro vere stanze domestiche anziché in un teatro appositamente costruito: l'opera era già, in un certo senso, scritta su scala da salotto, anche quando viene eseguita con orchestra e coro al completo per le scene di festa. Qualunque opera specifica sia in programma una data sera in un palazzo sul Canal Grande, vale la pena sapere che la storia della Traviata — le revisioni di Verdi, la scala domestica della vicenda — è parte del motivo per cui questo repertorio si presta bene a spazi intimi.