ヴェルディのオペラ、ヴェネツィアの舞台
『椿姫』：ヴェルディのオペラとその波乱のヴェネツィア初演
世界で最も上演されるオペラの一つは、1853年にヴェネツィアのラ・フェニーチェで失敗作として幕を開けました——パリの戯曲からヴェネツィアでの復活まで、ヴェルディ『椿姫』の真実の物語。
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ジュゼッペ・ヴェルディは1853年初頭に『椿姫』を作曲した。自身の多作な基準からしても速いペースで、アレクサンドル・デュマ・フィスの戯曲『椿姫』——それ自体がデュマ自身の小説に基づく、パリの高級娼婦の物語——を脚色したものだった。ヴェルディは前年、パリでこの戯曲の上演を観ており、その率直で同時代的な主題に惹かれた。堕落した女、恋人の家族に認められない恋、そして肺病による死。娼婦の物語を本格オペラとして作曲することは当時異例であり、ヴェルディは現代の衣装で上演することを望んだと伝えられている——ヴェネツィアのラ・フェニーチェはこれを断り、より安全な時代設定を選んだ。
ラ・フェニーチェでの初日、1853年3月6日
初演はうまくいかなかった。当時の記録は、配役のミスマッチ——肺病で死にかけのヴィオレッタを歌うソプラノが、その役柄に説得力を持たせるにはあまりにたくましすぎると見なされたこと——と、変装した伯爵夫人ではなく紛れもなく娼婦であるヒロインに戸惑う観客を指摘している。ヴェルディは友人への手紙でこの夜を大失敗と呼んだと伝えられている。これはオペラ史上最も記録の残る失敗の一つである。今日のレパートリーでほぼどの作品よりも多く上演される作品が、本物の失敗に終わった初演を迎えたのは、1世紀半後の今もなお上演され続ける同じ都市においてであり、しかも今や公共の歌劇場ではなく、大運河沿いの私的なパラッツォの中でである。
物語の大まかな流れ
展開を明かさずに言えば、『椿姫』はパリの高級娼婦ヴィオレッタと、アルフレードという若者との恋を追う——家族の反対とヴィオレッタの衰える健康によって複雑になる関係だ。オペラの基準からすれば親密な物語である。戦いも、神々も、王朝の政争もなく、ほんの一握りの登場人物と、主に応接間や私的な部屋で展開する筋書きだけがある。この家庭的な規模こそ、このオペラが新たな演出を次々と見出し続ける理由の一つだ——全合唱団と管弦楽を擁する大歌劇場から、はるかに小規模な編成まで。感情的な重みは、スペクタクルではなく、いくつかの親密な関係にある。
失敗からレパートリーの定番へ
ヴェルディとその協力者たちは、1854年のヴェネツィアでの2度目の上演に向けてオペラを改訂した——配役と一部の演出を調整したと伝えられている——テアトロ・サン・ベネデットでの上演は、ラ・フェニーチェの初演が果たせなかった成功を収めた。そこから『椿姫』は世界で最も頻繁に上演されるオペラの一つとなり、その地位は今も保っている。改訂の歴史は文脈として重要である。今日の観客が知り愛する版は、最初から大ヒットしたのではなく、カムバックであり、そしてそれは最初に拒んだのと同じ都市でカムバックを果たしたのだった。
このオペラが部屋規模の演出に適する理由
『椿姫』の配役はオペラの基準では少なく、そのドラマの多くは公共広場や戦場ではなく、私的な部屋——サロン、寝室、書斎——で起こる。そのため、専用の劇場ではなく実際の住まいの部屋の中で上演するのに自然に適している。このオペラは、たとえパーティーシーンのために全管弦楽と合唱団で演奏される場合でも、ある意味ですでにサロン規模で書かれていたのだ。大運河沿いのパラッツォでその夜どのオペラが予定されていようと、知っておく価値があるのは、『椿姫』の歴史——ヴェルディの改訂、物語の家庭的な規模——が、このレパートリーが親密な空間へとうまく移行する理由の一部であるということだ。