ヴェルディのオペラ、ヴェネツィアの舞台
『ラ・トラヴィアータ』：ヴェルディのオペラと波乱に満ちたヴェネツィア初演
世界で最も上演回数の多いオペラの一つは、1853年、ヴェネツィアのフェニーチェ劇場で初演された際には失敗作だった——ヴェルディの『椿姫』、パリの舞台からヴェネツィアでの復活劇までの真実の物語。
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ジュゼッペ・ヴェルディは、自らの多作ぶりから見ても異例の速さで、1853年初頭に『ラ・トラヴィアータ』を作曲した。その題材は、アレクサンドル・デュマ・フィスの戯曲『椿姫』——さらに遡れば、パリの高級娼婦を描いたデュマ自身の小説に由来する——を翻案したものである。ヴェルディは前年、パリで上演されたこの戯曲を観て、その率直で現代的なテーマに強く惹かれた。堕ちた女、愛人を認めないその家族、そして肺病による死。娼婦の物語を本格的なオペラとして舞台化することは、当時としては異例であり、ヴェルディは現代の衣装での上演を望んだと伝えられるが、ヴェネツィアのフェニーチェ劇場は安全な時代設定を選び、その要望を退けた。
ラ・フェニーチェ劇場の初演の夜、1853年3月6日
初演は成功しなかった。同時代の記録によれば、キャストのミスマッチが指摘されている——肺病で死ぬ運命のヴィオレッタを歌ったソプラノは、その役柄を信じさせるにはあまりにたくましすぎた——また、偽装した伯爵夫人ではなく、紛れもなく高級娼婦であるヒロインに観客が居心地の悪さを覚えた。ヴェルディは友人への手紙で、その夜を「失敗」と呼んだと伝えられる。これはオペラ史の中でも記録がよく残る失敗作の一つだ。現在ではレパートリーの中でも屈指の上演回数を誇るこの作品が、実際の失敗として幕を開けたのは、同じ街——一世紀半後には、公共のオペラハウスではなく、グランド・カナル沿いの個人所有の宮殿の中で、今なお上演され続けているその街——においてだったのである。
物語は、大まかに言えば。
『ラ・トラヴィアータ』は、その展開を先に明かさずにお伝えすると、パリの高級娼婦ヴィオレッタと、若きアルフレードとの恋物語。彼の家族の反対や、ヴィオレッタの病状の悪化によって、ふたりの関係は複雑に揺れ動いていきます。オペラとしては異例なほど親密な物語です——戦いもなければ、神々も、王朝の政争も登場せず、登場人物はほんの一握り。物語のほとんどは、応接間や私的な部屋で展開します。この家庭的ともいえるスケールこそが、このオペラが今もなお新たな演出を生み続ける理由のひとつ。フルコーラスとオーケストラを擁するグランドオペラの舞台から、はるかに小規模な編成まで——その感情の重みは、壮観な見せ場ではなく、ごく親密な人間関係の機微に宿っているのです。
失敗からレパートリーの定番へ
ヴェルディと彼の協力者たちは、このオペラを改訂し——伝えられるところによればキャスティングと舞台演出の一部を調整し——1854年にテアトロ・サン・ベネデットでの第二回ヴェネツィア公演に臨んだが、これはラ・フェニーチェ初演が成し得なかった成功を収めた。そこから『ラ・トラヴィアータ』は世界で最も頻繁に上演されるオペラの一つとなり、その地位は今も変わらない。この改訂の経緯が文脈として重要なのは、今日観客が愛してやまないこの作品が、最初から大ヒットしたわけではなく、カムバックを果たした作品であり、しかもその復活の舞台が、かつて最初に拒絶した同じ街だったという点にある。
このオペラが、館内全体を使った舞台演出にふさわしい理由
『ラ・トラヴィアータ』はオペラとしてはキャストが小規模で、そのドラマの多くは公共の広場や戦場ではなく、サロンや寝室、書斎といった私的な空間で展開します。そのため、専用劇場ではなく実際の邸宅の室内で上演するのに自然に適合します。このオペラは、そもそもサロン規模で書かれていると言えます——パーティーシーンでフルオーケストラと合唱が入る場合でも、その本質は変わりません。グランド・カナル沿いのパラッツォで、その夜にどのオペラが上演されるにせよ、『トラヴィアータ』の歴史——ヴェルディの改訂、物語の私的規模——が、このレパートリーが親密な空間に自然に溶け込む理由の一端であることを知っておいて損はありません。