ヴェネツィアのオペラ遺産
ヴェネツィアと公共オペラの誕生、1637年から今夜まで
大運河沿いのパラッツォが親密なオペラを催すはるか前、ヴェネツィアは公共歌劇場を生み出した——1637年からヴィヴァルディを経てラ・フェニーチェに至る4世紀の物語である。
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オペラはヴェネツィア以前から存在していたが、それを公共の芸術形態へと変えたのはヴェネツィアだった。1637年、テアトロ・サン・カッシアーノが、単一の貴族宮廷の私的娯楽としてオペラを上演するのではなく、入場料を払う一般大衆に切符を販売した、世界初のオペラハウスとして開場した。これは真に新しいビジネスモデルであり、入場料を払える者なら誰でも本格的なオペラ公演を鑑賞できた——そしてそれはオペラを宮廷の目新しい趣向から都市の娯楽産業へと変えた。数十年のうちにヴェネツィアには複数の競合するオペラハウスが誕生し、他のどのヨーロッパ都市もまだその規模では試みていなかった仕組みだった。
ほぼどの角にもオペラハウス
1600年代半ばまでに、ヴェネツィアは複数の公共オペラハウスを同時に擁し、特にカーニヴァルの季節には観客を奪い合った。その時期、街は仮面の背後で見ること、見られることを熱望する訪問者で溢れかえった。ヴェネツィアの貴族たちはこうした劇場の多くを資金援助し所有し、巡業劇団や興行主に貸し出していた——これは今日の公演会場にも通じる商業施設モデルの初期の形である。17世紀から18世紀にかけて活動したヴェネツィアのオペラハウスの数は20近くに達したとする推計もあり、ヴェネツィアの規模の都市としては驚異的な密度で、ヴェネツィアがオペラの最初の真の本拠地としばしば称される大きな理由の一つである。
ヴィヴァルディは協奏曲よりも多くのオペラを書いた
アントニオ・ヴィヴァルディは今日、『四季』のような器楽作品で最もよく知られているが、生前はオペラ作曲家としても同じほど精力的に活動し、そのキャリアを通じて数十曲のオペラを生み出した。多くはテアトロ・サンタンジェロを含むヴェネツィアの劇場のためのものだった。彼はまた、孤児や捨てられた少女たちのためのヴェネツィアの施設オスペダーレ・デッラ・ピエタで音楽教師兼作曲家として数十年を過ごし、その音楽アンサンブルはヨーロッパ中で名声を博した。ヴィヴァルディのオペラ作品は器楽での名声に影を潜めているが、ヴェネツィアのオペラ界が副業ではなかったこと——街の最も偉大な音楽家たちを雇っていたことを思い起こさせる。
灰から蘇ることにちなんで名づけられた劇場、ラ・フェニーチェ
テアトロ・ラ・フェニーチェ——「不死鳥」——は1792年に開場し、その名を苦難の末に勝ち得た。幾度も焼失と再建を繰り返し、最も有名なのは1996年の火災の後、歴史的な外観に合わせて再建され2003年に再開場した。今日ヴェネツィアを代表するオペラハウスであり、1853年に『椿姫』が波乱の初演を迎えた舞台でもある。火災、ナポレオンの占領、そして20世紀を生き延びたことは、ヨーロッパで最も伝説に満ちたオペラハウスの一つとし、その名はヴェネツィアが自らのオペラ伝統に寄せる頑固な愛着の代名詞となっている。
劇場の枠を超えて育った伝統
テアトロ・サン・カッシアーノが入場料を払う観客に門戸を開いてから4世紀、ヴェネツィアのオペラ伝統は専用の劇場にとどまっていない。大運河沿いの歴史的なヴェネツィアのパラッツォ——多くは貴族の私邸として建てられた——は今、独自の小規模なオペラ公演を催し、プロセニアム劇場ではなく本物の時代物の部屋で上演されている。サン・カッシアーノやラ・フェニーチェで観客が目にしたものとは異なる形式だが、同じ市民的習慣——オペラを貴族が閉ざされた扉の向こうで楽しむだけでなく、一般の人々が直接体験できるものとして扱うこと——に根ざしている。