ヴェネツィアのオペラ遺産
ヴェネツィアと公共オペラの誕生、1637年から今夜まで
大運河沿いの宮殿が親密なオペラを催すずっと以前から、ヴェネツィアは公共オペラハウスを発明しました——1637年からヴィヴァルディを経てラ・フェニーチェへと続く、四世紀にわたる物語です。
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オペラはヴェネツィア以前にも存在しましたが、それを公共の芸術形式へと変えたのはヴェネツィアでした。1637年、テアトロ・サン・カッシアーノが、貴族の宮廷だけの私的な娯楽としてではなく、一般の観客にチケットを販売する世界初のオペラ劇場として開館しました。これは真に革新的なビジネスモデルでした——入場料を払えば誰でも完全なオペラ公演を鑑賞できたのです——そしてオペラを宮廷の珍奇な遊びから、都市型の娯楽産業へと変貌させました。その後数十年のうちに、ヴェネツィアには複数の競合するオペラ劇場が誕生し、その規模で他のヨーロッパの都市がまだ試みたことのない体制を築き上げたのです。
ほぼすべての角にオペラハウスがある街
17世紀半ばまでに、ヴェネツィアでは複数の公立歌劇場が同時に運営され、特にカーニバルの時期には観客の奪い合いが繰り広げられました。この時期、街は仮面の背後で「見ること」「見られること」を楽しみたい観光客で溢れかえったのです。ヴェネツィアの貴族たちはこれらの劇場の多くに出資し、所有権を握り、巡業団や興行師に貸し出していました——これは、今日の公演会場にも通じる商業劇場モデルの初期形態と言えます。17世紀から18世紀にかけて、ヴェネツィアで活動した歌劇場の数はおよそ20に上ったと推定されており、ヴェネツィアほどの規模の都市としては驚異的な密度です。そして、このことが、ヴェネツィアがしばしばオペラ発祥の地と称される大きな理由となっています。
ヴィヴァルディは協奏曲よりも多くのオペラを書いた。
アントニオ・ヴィヴァルディは今日、『四季』のような器楽曲で最もよく知られていますが、生前はオペラ作曲家としても精力的に活動し、そのキャリアを通じて数十ものオペラを生み出しました。その多くは、テアトロ・サンタンジェロをはじめとするヴェネツィアの劇場のために書かれました。また、孤児や捨てられた少女たちのためのヴェネツィアの施設、オスペダーレ・デッラ・ピエタで数十年にわたり音楽教師兼作曲家として活動し、その音楽アンサンブルはヨーロッパ中で名声を博しました。ヴィヴァルディのオペラ作品は、彼の器楽曲としての名声に影を落とされてきましたが、それはヴェネツィアのオペラ界が決して傍流ではなかったこと——街の最も偉大な音楽家たちがそこに携わっていたこと——を思い起こさせてくれます。
火の鳥のように蘇る劇場、ラ・フェニーチェ
テアトロ・ラ・フェニーチェ——「不死鳥」の名を持つこの歌劇場は、1792年に開場し、その名を痛いほど身をもって知ることとなりました。何度も焼失と再建を繰り返し、最も有名なのは1996年の火災後、2003年に歴史的な外観を忠実に再現して再オープンしたことです。現在はヴェネツィアを代表する歌劇場であり、1853年に初演が波乱に満ちたものとなった『椿姫』の舞台でもあります。火災、ナポレオン占領、そして20世紀を生き抜いてきたその歴史は、ヨーロッパでも最も数奇な運命をたどった歌劇場の一つとして語り継がれ、その名はヴェネツィアが自らのオペラの伝統に寄せる頑ななまでの愛着の象徴ともなっています。
伝統は、劇場の枠を超えて育まれてきた
サン・カッシアーノ劇場が有料観客に門を開いてから四世紀、ヴェネツィアのオペラの伝統は、専用劇場に留まることはなかった。大運河沿いに建つ歴史あるヴェネツィアの宮殿群——その多くが貴族の私邸として建てられた——は、今や独自の小規模オペラ公演の舞台となり、プロセニアム形式の劇場ではなく、実際の当時の部屋で上演が行われる。それはサン・カッシアーノやフェニーチェ劇場で観客が見た形式とは異なるが、同じ市民的習慣に根ざしている——オペラを、閉ざされた貴族だけのものではなく、一般の人々が直接体験できるものとして扱うという伝統だ。