베르디의 오페라, 베네치아의 무대
라 트라비아타: 베르디의 오페라와 험난했던 베네치아 초연
세계에서 가장 많이 공연되는 오페라 중 하나는 1853년 베네치아의 라 페니체에서 실패작으로 시작되었습니다 — 베르디의 라 트라비아타, 파리의 연극에서 베네치아의 재기까지 그 진짜 이야기.
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주세페 베르디는 1853년 초에 《라 트라비아타》를 작곡했습니다. 스스로도 다작하는 편이었지만 그 기준으로 봐도 빠른 작업 속도였는데, 알렉상드르 뒤마 피스의 희곡 《동백꽃 여인》을 각색한 것이었습니다. 이 희곡 역시 뒤마 자신이 파리의 고급 창녀를 다룬 소설에서 끌어온 이야기였지요. 베르디는 전년도에 파리에서 이 희곡의 공연을 본 적이 있었고, 솔직하고 동시대적인 주제에 끌렸습니다. 타락한 여인, 그녀의 연인 가족이 받아들이지 않는 사랑, 그리고 폐병으로 인한 죽음. 창녀의 이야기를 진지한 오페라로 만드는 것은 당시로서는 이례적인 일이었고, 베르디는 이를 현대 의상으로 무대에 올리기를 원했다고 전해집니다. 그러나 베네치아의 라 페니체 극장은 더 안전한 시대 배경을 택하며 이 요청을 거절했습니다.
1853년 3월 6일, 라 페니체 개막 공연
초연은 순조롭지 않았다. 당시 기록에 따르면 배역과 어울리지 않는 캐스팅이 문제였다. 폐병으로 죽어가는 비올레타를 노래한 소프라노가 역에 어울리지 않을 만큼 건강해 보였다는 것이다. 또한 관객들은 백작부인이 아니라 명백히 고급 창녀인 여주인공에 당황했다. 베르디는 친구에게 보낸 편지에서 그날 저녁을 실패작이라고 불렀다고 전해진다. 이는 오페라 역사상 가장 잘 기록된 실패 중 하나다. 오늘날 레퍼토리에서 거의 가장 많이 공연되는 작품이 같은 도시에서 진정한 실패로 막을 열었고, 150년이 지난 지금도 그곳에서 공연되고 있다. 다만 이제는 공공 오페라 하우스가 아니라 그랜드 캐널의 한 사설 팔라초 안에서다.
그 이야기를, 큰 흐름으로 보자면
그녀의 운명이 어디로 향할지 미리 밝히지 않되, 라 트라비아타는 파리의 고급 콜걸 비올레타가 알프레도라는 젊은 남자와 나누는 사랑 이야기를 따라갑니다. 두 사람의 관계는 알프레도 가족의 반대와 비올레타의 쇠약해가는 건강으로 인해 복잡해집니다. 이 작품은 오페라 기준으로 보면 매우 사적인 이야기입니다. 전투도, 신도, 왕조의 정치도 없이, 소수의 인물과 주로 응접실과 개인 아파트에서 펼쳐지는 줄거리만이 존재합니다. 이러한 가정적 규모는 이 오페라가 대규모 합창단과 오케스트라를 갖춘 웅장한 오페라 하우스부터 훨씬 소규모의 편성에 이르기까지 끊임없이 새로운 무대를 찾는 이유 중 하나입니다. 감정적 무게는 화려한 볼거리보다 몇몇 가까운 관계에 실려 있기 때문입니다.
실패에서 레퍼토리의 필수 작품으로
베르디와 그의 협력자들은 1854년 베네치아의 두 번째 공연을 위해 오페라를 수정했습니다 — 보도에 따르면 캐스팅과 일부 연출을 조정했다고 합니다 — 산 베네데토 극장에서 열린 이 공연은 라 페니체 초연이 이루지 못한 성공을 거두었습니다. 그곳을 기점으로 《라 트라비아타》는 세계에서 가장 자주 공연되는 오페라 중 하나가 되었고, 그 지위는 오늘날까지 이어지고 있습니다. 수정의 역사는 맥락을 이해하는 데 중요합니다. 오늘날 관객들이 알고 사랑하는 버전은 처음부터 대성공을 거둔 것이 아니라, 재기의 결과였으며, 그것도 처음에 이 작품을 외면했던 바로 그 도시에서 재기했다는 사실입니다.
이 오페라가 룸스케일 무대에 어울리는 이유
라 트라비아타의 출연진은 오페라 기준으로 소규모이며, 드라마의 상당 부분이 광장이나 전장이 아닌 살롱, 침실, 서재 같은 사적인 공간에서 펼쳐집니다. 그래서 목적에 맞게 지어진 극장보다 실제 주거 공간 안에서 공연하는 데 자연스럽게 어울립니다. 이 오페라는 파티 장면에서 풀 오케스트라와 합창단과 함께 공연될 때조차, 어떤 의미에서는 이미 살롱 규모로 쓰여 있었기 때문입니다. 그랜드 캐널의 팔라초에서 어느 날 저녁 어떤 오페라가 예정되어 있든, 트라비아타의 역사 — 베르디의 수정, 이야기의 가정적 규모 — 가 이 레퍼토리가 친밀한 공간으로 잘 스며드는 이유 중 하나라는 점을 알아둘 가치가 있습니다.