VENETIË'S OPERA-ERFGOED
Venetië en de geboorte van de publieke opera, van 1637 tot vanavond
Lang voordat paleizen aan het Canal Grande intieme opera huisvestten, vond Venetië het publieke operahuis uit — een verhaal van vier eeuwen, van 1637 via Vivaldi tot La Fenice.
Bekijk opera-avonden op GetYourGuide ↗De stad die het operahuis uitvond
Opera bestond al vóór Venetië, maar het was Venetië dat er een publieke kunstvorm van maakte. In 1637 opende het Teatro San Cassiano als het eerste operahuis ter wereld waar tickets werden verkocht aan een betalend publiek, in plaats van opera op te voeren als privévermaak voor één adellijk hof. Het was een werkelijk nieuw verdienmodel — iedereen die de toegangsprijs kon betalen, kon een volledige operaproductie bijwonen — en het veranderde opera van een hoofs curiosum in een stedelijke amusementsindustrie. Binnen enkele decennia had Venetië meerdere concurrerende operahuizen, een situatie die geen enkele andere Europese stad op die schaal al had aangedurfd.
Een operahuis op bijna elke hoek
Rond het midden van de zeventiende eeuw onderhield Venetië tegelijkertijd meerdere publieke operahuizen, die om publiek streden, vooral tijdens het carnavalsseizoen, wanneer de stad zich vulde met bezoekers die graag wilden zien en gezien worden achter maskers. De Venetiaanse adel financierde en bezat veel van deze theaters en verhuurde ze aan rondreizende gezelschappen en impresario's — een vroege versie van het commerciële podiummodel dat vandaag de dag nog steeds herkenbaar is in theaterzalen. Sommige schattingen stellen het aantal Venetiaanse operahuizen dat in de zeventiende en achttiende eeuw actief was op bijna twintig, een buitengewone dichtheid voor een stad van de omvang van Venetië, en dat is een groot deel van de reden waarom Venetië vaak wordt beschouwd als het eerste echte thuis van de opera.
Vivaldi schreef meer opera's dan concerto's
Antonio Vivaldi is vandaag de dag vooral bekend om instrumentale werken zoals De vier jaargetijden, maar tijdens zijn leven was hij net zo actief als operacomponist. Hij produceerde tientallen opera's gedurende zijn carrière, veel voor Venetiaanse theaters waaronder het Teatro Sant'Angelo. Ook was hij decennialang muziekleraar en componist aan het Ospedale della Pietà, een Venetiaanse instelling voor wees- en vondelingmeisjes wier muzikale ensemble in heel Europa beroemd werd. Vivaldi's operaproductie is overschaduwd door zijn instrumentale roem, maar het herinnert eraan dat het operaleven van Venetië geen bijzaak was — het gaf werk aan de grootste muzikale namen van de stad.
La Fenice, het theater dat vernoemd is naar het herrijzen uit as
Teatro La Fenice — "de feniks" — opende in 1792 en verdiende zijn naam op de harde manier: het is meer dan eens afgebrand en herbouwd, het beroemdst na een brand in 1996, en heropende in 2003 met een reconstructie die zijn historische uiterlijk evenaart. Het is vandaag het belangrijkste operahuis van Venetië en het podium waar La Traviata in 1853 zijn moeizame première beleefde. Het overleefde brand, Napoleontische bezetting en de twintigste eeuw, wat het een van de meest legendarische operahuizen van Europa maakt, en zijn naam is een soort synoniem geworden voor de koppige gehechtheid van Venetië aan zijn eigen operatraditie.
Een traditie die haar theaters ontgroeide
Vier eeuwen nadat het Teatro San Cassiano zijn deuren opende voor betalend publiek, is de operatraditie van Venetië niet beperkt gebleven tot speciaal gebouwde theaters. Historische Venetiaanse palazzi langs het Canal Grande, vele gebouwd als privéwoningen voor adellijke families, huisvesten nu hun eigen kleinschalige opera-uitvoeringen, opgevoerd in echte historische vertrekken in plaats van een prosceniumtheater. Het is een ander format dan wat het publiek in San Cassiano of La Fenice zag, maar het put uit dezelfde burgerlijke gewoonte — opera behandelen als iets wat het publiek zelf kan ervaren, niet alleen de aristocratie achter gesloten deuren.